जवाहरलाल नेहरू और बौद्ध धर्म का पुनरुत्थान

 

जवाहरलाल नेहरू और बौद्ध धर्म का पुनरुत्थान

एस. आर. दारापुरी, आई.पी.एस. (सेवानिवृत्त)

 

जवाहरलाल नेहरू के बौद्ध धर्म संबंधी विचार और उसके पुनरुत्थान में उनका योगदान उनके धर्मनिरपेक्ष मानवतावाद, साम्प्रदायिकता-विरोधी राष्ट्रवाद तथा बौद्ध धर्म के प्रति गहरे सम्मान से निर्मित हुआ था। वे बौद्ध धर्म को भारत की विश्व-सभ्यता को दी गई महानतम नैतिक–सभ्यतागत देन मानते थे। यद्यपि नेहरू किसी धार्मिक पुनरुत्थानवादी के रूप में कार्य नहीं कर रहे थे, फिर भी स्वतंत्र भारत में सदियों के पतन के बाद बौद्ध धर्म को राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय प्रतिष्ठा दिलाने में उनकी भूमिका अत्यंत महत्वपूर्ण रही। यह लेख नेहरू के बौद्ध धर्म संबंधी दृष्टिकोण, उनके सांस्कृतिक–राजनीतिक प्रयासों और उनकी सीमाओं का एक संतुलित एवं अकादमिक विश्लेषण प्रस्तुत करता है।

1. बौद्ध धर्म पर नेहरू के विचार

(क) बौद्ध धर्म: भारत की महानतम नैतिक देन

नेहरू बौद्ध धर्म को विश्व सभ्यता के प्रति भारत का सबसे बड़ा योगदान मानते थे और इसे कर्मकांडप्रधान एवं पुरोहितवादी धार्मिक परंपराओं से कहीं अधिक मूल्यवान समझते थे। डिस्कवरी ऑफ इंडिया (1946)¹ में उन्होंने लिखा कि बौद्ध धर्म तर्कशीलता, नैतिक सार्वभौमिकता, करुणा (करुणा), अहिंसा (अहिंसा) और मानव गरिमा जैसे मूल्यों का प्रतिनिधित्व करता है।

नेहरू के लिए बौद्ध धर्म कोई अंधविश्वास या पुरोहितवाद नहीं था, बल्कि यह ब्राह्मणवादी कर्मकांड, जाति-आधारित सामाजिक पदानुक्रम और धार्मिक रूढ़िवादिता के विरुद्ध एक नैतिक–दार्शनिक क्रांति था।

(ख) तर्कसंगत एवं वैज्ञानिक नैतिकता के रूप में बौद्ध धर्म

नेहरू बौद्ध धर्म के नास्तिक (ईश्वर-निरपेक्ष), प्रयोगशील और तर्कप्रधान स्वरूप से विशेष रूप से प्रभावित थे। वे इसे आधुनिक वैज्ञानिक दृष्टिकोण के अनुकूल मानते थे, जो उनके आधुनिक, तर्कशील और धर्मनिरपेक्ष भारत के स्वप्न से मेल खाता था। बुद्ध को वे “मानव इतिहास के महानतम व्यक्तियों में से एक” मानते थे।

(ग) बौद्ध धर्म और भारतीय धर्मनिरपेक्षता

नेहरू बौद्ध धर्म को एक ओर तो भारतीय मूल की परंपरा मानते थे, वहीं दूसरी ओर उसे संप्रदाय-निरपेक्ष और सार्वभौमिक भी समझते थे। इसी आधार पर वे यह तर्क देते थे कि भारतीय धर्मनिरपेक्षता कोई पश्चिमी आयात नहीं है, बल्कि भारत की अपनी बहुलतावादी और सहिष्णु सभ्यतागत विरासत में निहित है।

2. स्वतंत्र भारत में बौद्ध धर्म के पुनरुत्थान में नेहरू की भूमिका

(क) बौद्ध विरासत को राज्य संरक्षण

नेहरू के नेतृत्व में स्वतंत्र भारत ने सारनाथ, बोधगया, सांची, कुशीनगर और नालंदा जैसे प्रमुख बौद्ध स्थलों के संरक्षण और विकास का व्यवस्थित कार्यक्रम आरंभ किया। इन स्थलों को राष्ट्रीय धरोहर और अंतरराष्ट्रीय तीर्थ–पर्यटन केंद्रों के रूप में विकसित किया गया। यह अशोक के काल के बाद बौद्ध विरासत को मिला पहला संगठित राज्य संरक्षण था।²

(ख) राजनीतिक आदर्श के रूप में अशोक

नेहरू ने सम्राट अशोक को आधुनिक भारत का नैतिक पूर्वज के रूप में प्रस्तुत किया। अशोक की धम्म की अवधारणा ने नेहरू की शासन-दृष्टि को प्रभावित किया। भारतीय राष्ट्रीय ध्वज पर अशोक चक्र को अपनाया जाना अहिंसा, नैतिक राज्य शक्ति और बौद्ध नैतिक शासन का प्रतीक है।³

(ग) बौद्ध कूटनीति और एशियाई एकजुटता

नेहरू ने बौद्ध धर्म को सांस्कृतिक कूटनीति के एक प्रभावी माध्यम के रूप में प्रयोग किया, विशेषकर श्रीलंका, म्यांमार, थाईलैंड, जापान और 1962 से पूर्व चीन के साथ संबंधों में। भारत में अंतरराष्ट्रीय बौद्ध सम्मेलनों का आयोजन, सांस्कृतिक आदान–प्रदान को बढ़ावा देना और भारत को “बुद्ध की भूमि” के रूप में प्रस्तुत करना उनके प्रमुख प्रयास थे।⁴ इससे भारत ने बिना धार्मिक उग्रता के एशिया में अपनी नैतिक और सांस्कृतिक नेतृत्वकारी भूमिका पुनः स्थापित की।

(घ) बौद्ध संस्थानों को समर्थन

नेहरू ने भारतीय विश्वविद्यालयों में बौद्ध अध्ययन को प्रोत्साहित किया, भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण द्वारा बौद्ध अवशेषों के संरक्षण को समर्थन दिया तथा नालंदा को अंतरराष्ट्रीय शिक्षा केंद्र के रूप में पुनर्जीवित करने की वैचारिक नींव रखी।⁵ यद्यपि ये प्रयास धीमे और अभिजात्य वर्ग तक सीमित थे, फिर भी उन्होंने बौद्ध धर्म को संस्थागत वैधता प्रदान की।

3. नेहरू और डॉ. बी. आर. आंबेडकर : एक आलोचनात्मक तुलना

(क) नेहरू का बौद्ध धर्म: सांस्कृतिक–सभ्यतागत दृष्टि

नेहरू ने बौद्ध धर्म को मुख्यतः एक सभ्यतागत विरासत, नैतिक दर्शन और कूटनीतिक संसाधन के रूप में देखा। वे इसे समकालीन भारत में सामाजिक क्रांति के औज़ार के रूप में नहीं देखते थे।

(ख) आंबेडकर का बौद्ध धर्म: सामाजिक–राजनीतिक मुक्ति

इसके विपरीत, डॉ. बी. आर. आंबेडकर ने बौद्ध धर्म को ब्राह्मणवाद के विरुद्ध एक प्रतिक्रमण (काउंटर–रिवोल्यूशन) के रूप में देखा। उन्होंने इसे जाति-उन्मूलन का औज़ार बनाया और 1956 में दलितों के सामूहिक धर्मांतरण का नेतृत्व किया।⁶

नेहरू आंबेडकर का सम्मान करते थे और धार्मिक स्वतंत्रता के पक्षधर थे, किंतु वे बौद्ध धर्म सहित किसी भी प्रकार की जन–आधारित धार्मिक लामबंदी के प्रति संकोच में रहते थे। परिणामस्वरूप, नेहरू का बौद्ध पुनरुत्थान प्रतीकात्मक और अभिजात्य रहा, जबकि आंबेडकर का आंदोलन क्रांतिकारी और जनाधारित था।

4. नेहरू के योगदान की सीमाएँ

बौद्ध धर्म के प्रति गहरी प्रशंसा के बावजूद नेहरू की नीति की स्पष्ट सीमाएँ थीं। उन्होंने न तो उत्पीड़ित जातियों के बीच बौद्ध धर्म के प्रचार का कोई सक्रिय प्रयास किया और न ही हिंदू समाज में ब्राह्मणवादी वर्चस्व को चुनौती दी। बौद्ध धर्म को जीवंत जन–धर्म के बजाय सांस्कृतिक धरोहर के रूप में संरक्षित किया गया। इसी कारण दलित–बहुजन बौद्ध आंदोलन को नेहरूवादी राज्य से अपेक्षित समर्थन नहीं मिला। इसका परिणाम यह हुआ कि बौद्ध धर्म का पुनरुत्थान अंतरराष्ट्रीय और अकादमिक स्तर पर तो हुआ, किंतु जनसंख्या की दृष्टि से वह सीमांत ही बना रहा।

5. समग्र मूल्यांकन

नेहरू के योगदान को इस प्रकार संक्षेपित किया जा सकता है : दार्शनिक स्तर पर उन्होंने बौद्ध धर्म को तर्कसंगत और नैतिक परंपरा के रूप में प्रतिष्ठित किया; राज्य नीति के माध्यम से बौद्ध स्थलों और प्रतीकों का पुनर्स्थापन किया; कूटनीतिक स्तर पर बौद्ध धर्म को एशियाई सांस्कृतिक एकता का माध्यम बनाया; और राष्ट्रीय पहचान में अशोक–बुद्ध परंपरा को जोड़ा। उनकी मुख्य सीमा यह रही कि उन्होंने बौद्ध धर्म की सामाजिक–क्रांतिकारी संभावनाओं से दूरी बनाए रखी।

निष्कर्ष

जवाहरलाल नेहरू आंबेडकरवादी अर्थों में बौद्ध पुनरुत्थानवादी नहीं थे, किंतु आधुनिक भारत में बौद्ध धर्म के सांस्कृतिक और राजनीतिक पुनर्स्थापन के प्रमुख शिल्पकार अवश्य थे। उन्होंने बौद्ध धर्म को एक विस्मृत और सीमांत परंपरा से उभारकर भारत के नैतिक अतीत के वैश्विक प्रतीक, भारतीय ‘सॉफ्ट पावर’ के स्तंभ और एक सम्मानित दार्शनिक विरासत के रूप में स्थापित किया।⁷ किंतु बौद्ध धर्म को सामाजिक समानता की जीवंत शक्ति में रूपांतरित करने का कार्य डॉ. बी. आर. आंबेडकर और दलित–बहुजन आंदोलन ने किया, न कि नेहरूवादी राज्य ने।

संदर्भ / फुटनोट्स

¹ नेहरू, जवाहरलाल. डिस्कवरी ऑफ इंडिया (भारत की खोज). ऑक्सफोर्ड यूनिवर्सिटी प्रेस, 1946।

² सिंह, उपिंदर. प्राचीन एवं प्रारंभिक मध्यकालीन भारत का इतिहास. पियरसन एजुकेशन, 2008।

³ थापर, रोमिला. अशोक और मौर्य साम्राज्य का पतन. ऑक्सफोर्ड यूनिवर्सिटी प्रेस, 1961।

⁴ इंडियन काउंसिल फ़ॉर कल्चरल रिलेशन्स (ICCR). भारत और बौद्ध सांस्कृतिक कूटनीति. भारत सरकार प्रकाशन।

⁵ नेहरू, जवाहरलाल. ग्लिम्प्सेज़ ऑफ वर्ल्ड हिस्ट्री (विश्व इतिहास की झलकियाँ). ऑक्सफोर्ड यूनिवर्सिटी प्रेस, 1934।

⁶ आंबेडकर, बी. आर. बुद्ध और उनका धम्म. पॉपुलर प्रकाशन, 1957।

⁷ गोमब्रिच, रिचर्ड. थेरवाद बौद्ध धर्म : प्राचीन बनारस से आधुनिक कोलंबो तक एक सामाजिक इतिहास. रूटलेज, 1988।